เทศกาลคริสต์มาสและปีใหม่  ใครที่มองหาของขวัญของฝากให้ญาติสนิท  มิตรสหาย อาหาร นับเป็นทางเลือกแรกๆ ที่ทุกคนนึกถึง และต่างสรรหาผลิตภัณฑ์ที่มีคุณค่า มีประโยชน์ต่อสุขภาพ รสชาติอร่อยและสวยงามจัดใส่กระเช้าเป็นของขวัญให้แก่ผู้รับ ส่วนใหญ่ก็จะเลือกซื้อกันตามรสนิยม รสชาติและรูปลักษณ์ความสวยงามของอาหารตามที่ชอบ  วันนี้คอลัมน์มันมากับอาหาร ขอแนะวิธีเลือกซื้ออาหารที่ปลอดภัยเป็นของขวัญปีใหม่กันอีกครั้ง 

 ยำแหนม  อาหารว่างสำหรับคนที่ชอบทานเนื้อสัตว์แปรรูปที่มีรสเปรี้ยว และเผ็ด ส่วนผสมหลัก ได้แก่ แหนมสดและข้าวทอด ข้าวทอด เป็นอาหารที่ดัดแปลงจากข้าวเหลือก้นหม้อ นำมาผสมเครื่องปรุงรส ผสมแป้ง พริกแกง ให้มีรสเผ็ด แต่จะนำมาผสมกันเป็นยำข้าวทอดแหนมสดได้อย่างไร ตั้งแต่เมื่อไหร่นั้นต้องสืบค้นกันยาว รู้แต่ว่าเมื่อนำมาผสมกันจะให้รสชาติที่กลมกล่อม และลงตัวอย่างมาก หากทานคู่กับใบชะพลู ใบโหระพา และผักสดก็จะยิ่งได้ประโยชน์ต่อสุขภาพ  

ยำ เป็นอาหารรสจัดที่มีส่วนผสมระหว่างเนื้อสัตว์ ผักที่ให้รสชาติและกลิ่นเฉพาะ เพิ่มความเผ็ดด้วยพริก ปรุงรสชาติด้วยน้ำปลา มะนาว ตัดด้วยน้ำตาลเล็กน้อย ก็เป็นยำจานอร่อยได้  ยำที่ว่าจะเรียกกันตามวัตถุดิบที่เป็นส่วนผสมหลัก เช่น ยำวุ้นเส้น ยำเนื้อ ยำหมูย่างและยำเล็บมือนาง หรือขาไก่ขาวๆ อวบๆ ที่พ่อค้า แม่ค้า ต่างหาสารพัดวิธีเลาะกระดูกออกให้หมด เพื่อเอาใจคนทานไม่ให้มีอะไรไปทำให้เสียอรรถรสเวลาทาน   

น้ำตาล  นับเป็นอาหารที่ให้พลังงานที่สำคัญต่อร่างกาย  หากเราได้รับน้ำตาลเพียงเล็กน้อยถือว่าปกติ เพราะนอกจากจะให้พลังงานแล้ว น้ำตาลยังช่วยกระตุ้นการทำงานของสมอง แต่การได้รับน้ำตาลจากการทานอาหารมากเกินไม่ใช่เรื่องดี ในชีวิตประจำวันของเรานั้นใน 1 วัน  จะได้รับน้ำตาลจากทั้งอาหารและเครื่องดื่มต่างๆ นับไม่ถ้วน ทั้งชา กาแฟ ข้าว ก๋วยเตี๋ยว อาหารคาวและขนมหวานชนิดต่างๆ  แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้เลยโดยเฉพาะเครื่องดื่มสำเร็จรูปบรรจุขวดและกล่องแช่เย็น ที่วางขายตามท้องตลาด ซูปเปอมาร์เก็ตต่างๆ ที่หลายท่านอาจไม่รู้ว่ามีการเติมน้ำตาลลงไปในปริมาณที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ในร่างกายคนเรามีน้ำเป็นส่วนประกอบอยู่ถึง 70% แบ่งออกเป็น 3 ส่วน คือ น้ำที่อยู่ในเซลล์ 60% น้ำที่อยู่นอกเซลล์ประมาณ  30 % และน้ำที่อยู่ในเนื้อเยื่อหรือเลือด 10% ทำให้คนเราต้องการน้ำวันละ 8 แก้วต่อวัน  น้ำมีหน้าที่ช่วยย่อยอาหาร ละลายสารอาหารและออกซิเจน ทำให้เลือดไหลเวียน  ช่วยละลายสารพิษ และขับออกจากร่างกายทางปัสสวะ ปัจจุบันน้ำดื่มที่เราเห็นมีวางขายหลายรูปแบบ หลายขนาด และหลายสถานที่ ผู้บริโภคเลือกซื้อกันได้ตามสะดวก ทั้งแบบบรรจุขวด แบบตู้กด ตู้หยอดเหรีญสาธารณะ ทุกที่ต้องเป็นน้ำดื่มที่สะอาด ไม่มีสิ่งปนเปื้อนที่เป็นอันตรายต่อร่างกาย 

ขนมกุยช่าย อาหารว่างหรืออาหารทานเล่นที่อยู่คู่กับคนไทยมานาน ขนมกุยช่าย มีใบกุยช่ายที่มีกลิ่นเป็นเอกลักษณ์และเป็นพระเอก นำมาผัดกับเครื่องปรุงให้มีรสชาติ นำมาห่อด้วยแป้งให้ได้รูป แล้วนำมานึ่งให้แป้งสุกก็สามารถทานพร้อมน้ำจิ้มแสนอร่อยได้ทันที หรือในรายที่ไม่อยากได้กลิ่นของกุยช่ายมากนักก็นำมาทอดให้เกรียมๆ  กรอบนอกนุ่มในแล้วแต่ความชอบของแต่ละคน อย่างที่บอกขนมกุยช่ายใช้ใบกุยช่ายที่ปลูกในดินเป็นหลัก  จึงอาจมีเชื้อก่อโรคที่ปะปนอยู่ในดิน

การทำอาหารไทยนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย  เพราะวัตถุดิบที่นำมาปรุงต้องมีทั้งการตัดแต่ง หั่น ซอย ให้มีขนาดและรูปร่างต่างๆ ตามความต้องการ ปัจจุบันตามตลาดสดหรือซูเปอร์มาร์เก็ตเราจะเห็นแม่ค้า พ่อค้าทั้งสับ ซอย หั่น ส่วนผสมต่างๆ และบรรจุใส่ถุงหรือถาดโฟมไว้เสร็จสรรพ เพื่ออำนวยความสะดวก และประหยัดเวลาให้กับลูกค้าที่ซื้อหาไปปรุงเป็นอาหาร ซื้อมาแล้วเพียงนำไปล้างก็ปรุงเป็นอาหารได้ทันที เช่น ขิงซอย กระชายซอย ต้นหอมซอย พริกซอย แม้จะสะดวกสบาย  ทว่าสิ่งหนึ่งที่ขอเตือนว่าต้องระวังเป็นพิเศษ คือ สารอันตรายปนเปื้อน

หากวันนี้เราถามว่าขนมหวานยอดฮิตของบรรดาวัยรุ่น วัยใส ที่นิยมซื้อทานคืออะไร คิดว่าต้องมี ช็อกโกแลต ติดอยู่ในความนิยม 1 ใน 5 แน่นอน ช็อกโกแลต เป็นของหวานทานเล่นที่ผลิตมาจากเมล็ดโกโก้ที่นำมาปรุงแต่งรสชาติให้มีความหวาน และเติมส่วนผสมอื่นๆ เข้าไปสร้างรสชาติให้น่าหลงใหล

ยุคที่ต้องเร่งรีบไปทำงานกันตั้งแต่เช้า หลายคนคงหนีไม่พ้นอาหารแปรรูปพร้อมทาน ที่เพียงนำเข้าไมโครเวฟ  2-5 นาที ก็ร้อนพร้อมทาน ไม่ต้องเสียเวลาหาวัตถุดิบและปรุงให้ยุ่งยาก ไส้กรอก แฮม แหนม กุนเชียง หมูยอ นับเป็นเนื้อสัตว์แปรรูปที่คนไทยนิยมทาน โดยเฉพาะกุนเชียง ผลิตภัณฑ์พื้นบ้านที่มีต้นกำเนิดมาจากจีน มีส่วนประกอบหลักเป็นเนื้อหมูและมันหมู ปรุงรสชาติด้วยน้ำตาล เกลือ ผู้ผลิตบางรายอาจเติมเกลือไนไตรต์และเกลือไนเตรตเข้าไปด้วย เพื่อเป็นสารกันเสียและตรึงสีทำให้กุนเชียงมีสีแดงน่าทาน 

สะเต๊ะ ว่ากันว่าเป็นอาหารที่มีต้นกำเนิดจากประเทศอินโดนีเซีย ทำจากเนื้อสัตว์ชนิดต่างๆ หั่นบางๆ เสียบไม้ผสมเครื่องเทศที่มีกลิ่นและรสชาติเฉพาะตัว หมักทิ้งไว้ แล้วนำมาย่างบนเตาฟืนหรือเตาถ่าน  ทานพร้อมเครื่องปรุงรสที่มีรสจัด และกลิ่นเฉพาะปัจจุบันสะเต๊ะกลายเป็นอาหารริมทางยอดนิยมในไทยไปแล้ว เพราะมีจุดเด่นที่มีเนื้อสัตว์นุ่ม  หอมและบรรดาเครื่องเคียงทั้งน้ำอาจาดรสหวาน และเปรี้ยวที่ทานเยอะก็ไม่เลี่ยนไขมัน และน้ำจิ้มสเต๊ะที่มีส่วนผสมของน้ำกะทิ พริกแกงมัสมั่น ปรุงรสให้หวานนำ เปรี้ยวตาม กรุบๆ ด้วยถั่วลิสงป่น